Fiskerestauranten Mares i Frognerveien er et etablissement som vet å skape en avslappet kontinental atmosfære. Her hersker det en vennlig og samtidig svært kompetent tone. Under den italienske restaurantsjefen Lucien Mares' kyndige ledelse har restauranten siden åpningen i august 1999 rukket å sette en standard. For når det er snakk om forholdet mellom pris og kvalitet, er Mares tidvis en fulltreffer.


Det er også et hyggelig sted, hvor gjestene åpenbart trives og føler seg hjemme. De lyse lokalene, den enkle dekoren og det moderne, stilrene møblementet i lyseblått og -grønt pastellfarget stoff matches av dempet, klassisk jazz som bakgrunn. Det eneste som kan innvendes med hensyn til lokalene er en noe klossete garderobe- og toalettavdeling i underetasjen. Men det som står i sentrum, og som sørger for at Mares har et jevnt tilsig av nye gjester såvel som en rekke stamgjester, er fremfor alt det utsøkte fransk-italienske kjøkkenet.


Mares har et interessant og velkomponert lite spisekart. Blant spesialitetene er norske og irske østers, norsk hummer og et par retter med foie gras, mens kartet forøvrig er preget av en rekke disiplinert oppfinnsomme fiskeretter. I tillegg til kartet har restauranten daglig en sammensatt 4- eller 5-retters meny. Det er særlig denne ferdig sammensatte menyen restauranten scorer på, og som restauranten forståeligvis ønsker at gjestene skal slå til på. Den varierer etter dagens fangst, som det heter, og kan virkelig gi god uttelling hva gjelder pris/kvalitet. Til forrett kan man eksempelvis få grillet rouget - «rødmulle» på norsk, fulgt av en jordskokksuppe, og havabbor i to varianter som hovedrett. Som avslutning kan man etter en tallerken modne oster få servert en sviske- og armagnacis med plommer marinert i vanilje til dessert, eller en varm sjokolade-fondant som må være en av byens beste. Sjokolade er da også en Guds velsignelse etter et fiskemåltid.


Rødmullen er noe rustikk, tilberedt med skiver av kokte, uskrelte franske nypoteter og surret løk som den er. Tilsmakt med gressløk og god olivenolje er det en fin middelhavsrett. Jordskokksuppen er basert på en god kraft og serveres med en liten bit kokt laks. Den ristede ueren med brandade, pesto og soyasmør og den urtebakte steinbitfileten på kremet skorsonnerrot er vellykkede komposisjoner. De peker mot Middelhavet såvel som mot nordligere farvann. Porsjonene er passe rause, og kvaliteten på fisken meget høy.


Enkelte av forrettene fra spisekartet, som for eksempel kamchatchakrabbe-salat på rotfruktkrem, kamskjellmousselin med kamskjell eller tortellini med hummer, er appetittvekkere med luksuriøst preg: Lite, men godt. Og tilbudet av fois gras i ulike varianter er prismessig uslåelig.


Det er mulig å forhåndsbestille større fat med sjømat – Plateau de fruits de mer! Hvorfor er det så få som gjør det her til lands? Kvaliteten er jo topp. Kartet tilbyr kun noen få smaksprøver. Den norske østersen «Giga» (Crassostrea gigas) er ikke akkurat gigantisk hos Mares. Normalt kan de bli opptil 20 cm. Om de er små, er de til gjengjeld ytterst friske og kan absolutt anbefales. Hummeren serveres med bouillabaissesaus og tilberedes på tre forskjellige måter, til en pris som kan variere, men som holder seg rundt 495 kroner.


Til et slikt fiskemåltid – fast meny eller fra kartet – setter restauranten gjerne sammen en vinmeny, med et glass passende vin til hver rett. Fra vinkartet er det imidlertid flere gode kjøp, som for eksempel innen hvit burgunder, med topp-produsenter som Blain-Gagnard, Marc Colin, Domaine Ramonet og Bonneau du Martray. En Chassagne Montrachet 1999 fra Blain-Gagnard til 685 kroner er eksempelvis en rimelig priset vin vin. Den er fremdeles litt ung, uten påtrengende fedme; med relativt lite eik, pen syre, duft av sitrus og en anelse sjø, samt med en passe stram finish, er dette en vin som klarer seg utmerket gjennom et fiskemåltid med flere aromatiske utfordringer. Mares har et godt vinkart, med 70 viner, og dessuten flere og stadig skiftende viner utenom kartet!

See this review in English.