Utsikten til trafikken i Maridalsveien og de urenoverte byggene på andre siden av veien er ikke spesielt delikat, men har du først bestemt deg for å titte innom Delhi Tandoori blir du nok overrasket. Et gatekjøkkenlignende hull i veggen er i virkeligheten en hjemmekoselig, ryddig og – ikke minst – indisk restaurant. Plakaten med «You are welcome», blant kitsche indiske malerier og plakater svøpt i eksotiske dufter, ønsker opptil 30 gjester velkommen. Veggene er ikledd gullbroderte tepper, det er tepper på gulvet og saristoff i taket, pent opphengt som hvelvingen på en himmelseng.


Menyen er stor. Hele 14 sider kan skape mer forvirring enn godt er, men utvalget er jo upåklagelig. Ekte indisk mat blir servert i seks ulike kategorier. Tandoori-retter er grillede reker, kylling, kebab, biff eller lam fra den karakteristiske leirovnen. Kyllingrettene kan skilte med ni ulike varanter, mens lammerettene har seks. «Reke-fiske retter» består egentlig bare av kongereker tilberedt på ymse vis. Mer spennende er de tre Biryanirettene – en symfoni over temaene kardemeomme, nellik og kanelstang, i frisk tango med ris og lam, kylling eller grønnsaker. Vegeterianere forbigåes ikke i de indiske mattradisjonene – hele ni retter venter på dere.


Nanbrød er et «must» til enhver rett, med eller uten hvitløk. Hvitløksbrødet har en noe uvanlig grønnfarge, men er av god kvalitet. I tillegg tilbys chutney, mint/chili- og grønnsaksrelish, alt servert i stilfulle kobberanretninger. Tandoorirettene serveres med separat Tandoorisaus, og holdes sydende varm, som putrende fet magma, i en telys-oppvarmet kobberkjele. Oljet basmatiris kompletterer det indiske matbildet. Kebabkjøttet er noe tørt, kyllingen mør men ikke for saftig. Kongereker og kylling tandoori gir mye smak uten å bedøve smakstottene. Tandoori-krydderet overdøver råvarenes opprinnelige smak, men det påstås fra kjøkkenet at ingen av rettene er veldig sterke.


Vinen fortjener et lite avsnitt, ikke fordi den er så fanatastisk variert eller spennende, men fordi den er råbillig. Alle de åtte røde og de fem hvite vinene ligger mellom 170 og 190 kroner, blant dem nyklassikere som Sir Phillip, Campo Viejo og Jacobs Creek. En halvliter øl koster kun 35 kr – det er i hvert fall ikke avansen på drikkevarene restauranten tjener på.


Betjeningen bærer preg av å tilhøre en familebedrift, uten den store innlevelsen i gjestenes tilstedeværelse og ønske om rettledning i den blytunge menymanualen. De har et meget avslappet forhold til det hele, og det kan til tider gå høylytt for seg på indisk i kjøkkenet og i restaurantlokalet, vel akkompagnert av indisk folkemusikk og indiske popserenader.